FTIS 2008 (Congreso internacional sobre el Comercio Justo)

L’évolution du paysage organisationnel du commerce équitable en France et en Belgique

HUYBRECHTS B., Centre d'Economie Sociale, Univ. de Liège, Liège, Belgique

Résumé

Parallèlement au développement important de ses ventes et de sa notoriété, le mouvement du commerce équitable a vu son paysage organisationnel se diversifier de plus en plus au cours des dernières années. Alors que les pionniers du mouvement, principalement des associations, apparaissaient relativement homogènes en termes d’objectifs et de structuration, le développement économique du secteur, notamment stimulé par la grande distribution, a été accompagné par une multiplication des acteurs et de leur hétérogénéité – malgré une tendance générale à l’accentuation de la dynamique commerciale.

En observant l’évolution des organisations de commerce équitable (OCE), c’est à dire les organisations qui affirment être totalement engagées dans une démarche de commerce équitable, trois tendances peuvent être observées :

-Fair Trade pioneers have adopted more business-oriented profiles and more complex and specialised organisational structures.

-New small Fair Trade businesses have emerged with a stronger economic specialisation on a particular product or distribution channel.

-« Old » and « new » FTOs increasingly gather into networks with two types of purposes: to promote Fair Trade and to have a minimum political representation (advocacy networks) and to face common socio-economic challenges (socio-economic networks).

L’objectif de cette contribution est d’analyser ces trois tendances à l’aide d’un échantillon de quarante OCE en Belgique et dans la région Rhône-Alpes. Nous pouvons ainsi illustrer les trois tendances sur la base d’observations générales ainsi que d’exemples précis. Nous tentons enfin de comparer la structuration du mouvement dans ces deux régions et d’analyser dans quelle mesure l’évolution des opérateurs est révélatrice de tendances plus globales du mouvement.

The evolution of the Fair Trade organisational landscape in France and in Belgium

Abstract

Parallel to the dramatic growth of its sales and public awareness, the Fair Trade movement has seen its organisational landscape become increasingly diversified. While Fair Trade nonprofit pioneers were initially relatively homogeneous in terms of goals and structures, the economic development of the initiative, driven by the sales of Fair Trade products in mainstream distribution channels, has led to the emergence of a multitude of new actors with much more heterogeneous behaviours – in spite of the general trend towards a stronger market orientation – (Gendron, 2004; Moore, 2004; Nicholls & Opal, 2005; Renard, 2003).When observing the evolution of Fair Trade organisations (FTOs), i.e., organisations claiming to be totally dedicated to Fair Trade, three trends can be observed:

-Fair Trade pioneers have adopted more business-oriented profiles and more complex and specialised organisational structures.

-New small Fair Trade businesses have emerged with a stronger economic specialisation on a particular product or distribution channel.

-« Old » and « new » FTOs increasingly gather into networks with two types of purposes: to promote Fair Trade and to have a minimum political representation (advocacy networks) and to face common socio-economic challenges (socio-economic networks).

The goal of this contribution is to analyse these three trends with the help of a sample of nearly fourty FTOs in Belgium and in the French Rhône-Alpes region. We can thus illustrate the three trends on the basis of both general observations and precise examples. We also try to compare the two regions and to explore to what extent the evolution of FTOs reveals more global trends within the Fair Trade movement.