FTIS 2008 (Congreso internacional sobre el Comercio Justo)

Faut-il empêcher l’apparition de nouveaux labels équitables ?

BALINEAU G., Univ. d’Auvergne – CNRS, CERDI (Centre d’Études et de Recherches sur le Développement International), Clermont-Ferrand, France

Résumé

L’importance croissante des préoccupations éthiques a fait du commerce équitable un moyen pour les entreprises de se différencier sur des marchés généralement soumis à une vive concurrence en prix. Auparavant dominé par des associations, le secteur est devenu lucratif, ce qui fait craindre aux acteurs historiques l’apparition de « labels au rabais » et la disparition des plus exigeants, au détriment des producteurs.
Le but de cet article est de déterminer si cette crainte est justifiée, en montrant dans un premier temps qu’en présence de mécanismes crédibles de certification, les biens de confiance que sont les biens équitables peuvent être considérés comme des biens de recherche. Les modèles classiques de différenciation des produits peuvent donc être appliqués au commerce équitable, et permettent dans un deuxième temps de montrer que la crainte des opérateurs historiques n’est pas nécessairement fondée : selon le principe de différenciation maximale en duopole, l’apparition d’un label moins coûteux parce que moins équitable n’entraînera pas automatiquement la disparition du label plus exigeant.

Is there a case for preventing the development of new Fair Trade labels?

Abstract

Demand for fair trade products has experienced a rapid growth during the last decade. As a consequence, fair trade has become a mean of differentiation for firms to soften price competition. The sector is now profitable, which make non-profit organizations fear the development of reduced-cost labels, at the expense of producers.
This article aims at looking at this fear. After a brief introduction, the second section shows that with credible mechanism of information revelation, credence goods like fair trade products can be regarded as search goods. Standard models of product differentiation can thus be applied to fair trade to show in the third section that the NPO’s fear is not necessarily well-founded. Indeed, the well-know “maximal differentiation” principle tells us that, in duopoly, the introduction of a less demanding label will not necessarily drive away the fairer one.