FTIS 2008 (Fair Trade International Symposium)

Entre ictus, rires et rictus : les avenirs du commerce équitable

ROBERT DESMONTROND Ph., Univ. Européenne de Bretagne, Rennes, France

Résumé

Le commerce équitable tend ces dernières années à devenir une constellation complexe, très hétérogène, d'acteurs différant dans leurs projets, leurs discours et leurs pratiques. Avec des écarts très conséquents, et non des différences marginales, amenant à l'émergence de dissensions idéologiques, de très vives tensions entre ces acteurs : il s'agit ici d'en tracer les lignes essentielles. Dans cette perspective, les typologies usuelles sont exposées en première instance - typologies qui, variées dans leurs objets, traitant tantôt des discours et tantôt des pratiques, concordent toutes à une caractérisation bi-polaire du champ. À l'encontre de ces représentations, qui pointent déjà sur l'ampleur des divergences conceptuelles et opérationnelles, on montre, en seconde instance, qu'existe une autre dimension du commerce équitable (CE), oubliée ou négligée, et pourtant d'importance, qui s'en vient croiser celle premièrement identifiée. Les acteurs du commerce équitable sont de fait amenés à se positionner depuis peu sur de nouvelles problématiques, déstabilisantes - issues pour partie du paramétrage en termes écologiques de leurs opérations. La dynamique du CE en est déstabilisée. Cette innovation socio-économique, se voulant concurrentielle du commerce conventionnel, s'avère ainsi, aujourd'hui, en une situation critique : situation où les acteurs sont, relativement aux idéaux historiques, entre compromis et compromissions, ou encore l'entrée en dissidence. Autrement dit : entre ictus, rires et rictus - entre l'engagement euphorique dans les évolutions qui se dessinent, de passage d'un marché de niche à un marché de masse, ou leur acceptation crispée, ou encore leur entier refus, inclinant le mouvement vers une crise d'importance.

Between ictus, laughs and rictus : the futures of fair trade

Abstract

In recent years, a broad coalition of social actors has directed intense criticism towards what is claimed to be an unjust structure of the conventional global trading system. As an alternative to this one, Fair Trade (FT) has been developed, which finds itself at a crossroads. Important challenges lie ahead, like increasing market access, differentiation from conventional trading and marketing system, preservation of the movement's identity or purity, etc. Internal conflicts of contradictory forces, arising, become visible, exposing FT to explode. First, this paper helps to map FT phenomenon as a complex collection of social convictions, and managerial and marketing practices. Second, it helps to appreciate how FTOs will deal with their ideological divergences.