FTIS 2008 (Fair Trade International Symposium)

Le changement d’échelle du commerce équitable du point de vue des organisations de producteurs : quels impacts sur les dynamiques collectives ?

FOURNIER S., Montpellier SupAgro / IRC, UMR Innovation, Montpellier, France et EBERHART C., SCOP Ethiquable, Fleurance, France

Résumé

Différentes études de cas montrent que l’inscription dans le commerce équitable amène de nombreuses organisations de producteurs à faire évoluer leurs stratégies. Initialement, un meilleur prix d’achat et des projets sociaux suffisent à conforter l’organisation, et à en renforcer l’intérêt aux yeux des membres. Mais des évolutions sont ensuite nécessaires au sein de l’organisation pour maximiser les effets du commerce équitable. De nouveaux projets sont amenés, afin d’améliorer ou diversifier le système de production et mieux répondre ainsi à la demande existant sur le marché équitable. Une expansion de l’organisation de producteurs a également éventuellement lieu. L’impact attendu du commerce équitable sur les dynamiques des organisations de producteurs est alors conditionné au succès de ces dynamiques d’innovation, technique et/ou organisationnelle. Ces évolutions, souhaitables par essence, peuvent diviser les membres de l’organisation, remettre en question la cohésion interne et leur capacité de coordination. L’expansion des organisations se fait au prix d’une diminution de la proximité entre acteurs et d’une évolution du mode de coordination, du domestique vers l’industriel. Certains exemples étudiés montrent bien la fragilité du lien social ; les expériences les plus probantes étant celles où un travail permanent a été effectué pour maintenir une bonne coordination, une communication et une information des membres. Dans ce contexte évolutif, le maintien d’une forte cohésion et d’une bonne capacité d’action collective s’avère être l’élément déterminant pour que l’organisation puisse profiter pleinement du commerce équitable et de son développement actuel. Il y a donc là un enjeu pour tous les acteurs intervenant en appui.

Potential impacts of the “scaling up of fair trade” on the dynamics of producer organizations

Abstract

Different case studies show that the participation in fair trade leads numerous producer organizations to change their strategies. At the beginning, a better purchase price and social plans are enough to reinforce the organization, and its interest for the members. But after that, new projects are brought, to ameliorate or diversify the production system and better answer so the demand existing within the “fair market”. It is also likely that an expansion of the organization takes place. The expected impact of fair trade on the dynamics of producer organizations is linked with the success of the dynamics of technical and/or organizational innovation. These evolutions, which are in essence positive, can divide the organization members, and reduce internal cohesion and coordination capacity. The expansion of organizations may bring a reduction of actors’ proximity, and an evolution of coordination mode, from domestic mode to industrial one. Certain studied examples show the fragility of social link ; the most convincing cases being those where a permanent job was performed to support a good coordination, a communication and an information of the members. In this evolution context, maintaining a strong cohesion and a good capacity of collective action proves to be the decisive element needed by the organization to benefit from fair trade and its actual development. There is therefore a stake for all actors intervening in support organizations.